"더 오똑하고 더 높게…" 코 모양에 대해 불만을 품은 사람이라면 누구든지 이런 염원을 가져봤을 것이다. 여름방학 시즌이 되면서 외모를 좀 더 예쁘게 가꾸기 위해 계획했던 코성형(코 높임 수술, 코끝성형)을 실행으로 옮기는 사람들이 많다.

사람의 코 모양은 인구수만큼 다양하다. 하지만 사람들이 선호하는 코 모양은 굉장히 제한적이다. 그렇다보니 코 모양에 대한 콤플렉스로 코성형 수술을 받고자 성형외과를 찾는 사람들이 매년 늘어나고 있다.

성형은 외모 개선 뿐만 아니라 삶의 질 향상과 자신감 상승의 측면에서 긍정적이다. 그러나 콤플렉스에만 너무 집착한 나머지 무리한 코성형을 받는다면 오히려 얼마 못 가 더 큰 문제에 직면할 수 있다는 것이 전문가들의 견해이다.

전문가들은 ‘코 성형이 실패할 경우 오히려 수술 전보다 못한 결과가 나올 수 있고 오랜 기간 고통을 받을 수 있으므로 안전성을 충분히 따져본 후 신중하게 결정해야 한다.’고 경고한다. 실제로 수많은 환자들이 코성형부작용으로 코 모양이 변형되고 코 피부가 뚫리는 증상을 겪어 코재수술 성형외과를 찾고 있는 것으로 나타났다.

실리콘, 고어텍스 등 인공보형물은 코성형에 가장 많이 선호되고 있는 재료다. 단단한 보형물은 코를 높이기에 효과적이지만 이물질이기 때문에 피부를 압박하고 조화되지 못하면서 염증, 구축, 돌출, 피부 발적 등 각종 부작용의 직‧간접적인 원인이 될 수 있다는 것이다.

약간이라도 부작용이 생긴다면 반드시 보형물을 제거하고 피부를 회복시켜야 구축 코 변형, 천공(피부뚫림) 등의 부작용을 예방할 수 있다.

자가진피 코재수술은 코수술 부작용을 일으킨 인공보형물, 연골 등을 모두 제거하여 치료한 뒤 환자 본인의 엉덩이 피부를 직접 이식해 보형물을 대체하는 방법으로 안전성이 높고 보형물제거 후 기다리지 않고 바로 재수술이 가능하여 코재수술에 적극적으로 활용되고 있다.

최근 코재수술에 가장 많이 선호되고 있는 재료는 ‘자가조직(자가진피)’이다. 코재수술의 가장 흔한 원인이 되는 실리콘, 고어텍스 대신 환자 본인의 피부를 채취하여 수술을 받게 되면 피부가 받는 부담이 줄어들고 장기적인 부작용 확률을 현저히 낮출 수 있어 적극적으로 활용되고 있다.

그러나 자가진피 코재수술은 수술 자체가 까다롭고 경험이 풍부해야 좋은 결과를 얻을 수 있으므로 자가진피를 주로 하는 성형외과가 흔하지 않다.

봄빛성형외과 김장욱 전문의는 “자가진피 코재수술은 재수술 자체의 어려움과 수술 후 진피의 생착률, 코 모양이 집도의의 노하우에 따라 차이가 많다”고 말했다.